최근 캔에 담긴 산소는 건강과 에너지 증진을 약속하는 다른 제품들, 특히 콜로라도 주에서 큰 관심을 받고 있습니다. 콜로라도 대학교 앤슈츠 캠퍼스의 전문가들이 제조업체들의 주장을 설명합니다.
3년 만에 캔에 든 산소는 진짜 산소만큼 흔해졌습니다. 코로나19 팬데믹으로 인한 수요 증가, "샤크 탱크"의 투자 유치, 그리고 "심슨 가족"의 장면들 덕분에 약국부터 주유소까지 모든 상점에서 작은 알루미늄 캔에 든 산소가 급증했습니다.
Boost Oxygen은 병입 산소 시장의 90% 이상을 점유하고 있으며, 2019년 비즈니스 리얼리티 쇼 "Shark Tank"에서 우승한 이후 매출이 꾸준히 증가하고 있습니다.
제품 라벨에는 해당 제품이 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받지 않았으며 오락용으로만 사용해야 한다고 명시되어 있지만, 광고에서는 건강 증진, 운동 능력 향상, 고산지대 적응 지원 등을 약속하고 있습니다.
이 시리즈는 콜로라도 대학교 앤슈츠 의과대학 전문가들의 과학적 관점을 통해 현재의 건강 동향을 탐구합니다.
대규모 야외 레크리에이션 커뮤니티와 고산 지대가 많은 콜로라도는 휴대용 산소 탱크의 주요 시장으로 떠올랐습니다. 하지만 과연 그 기대에 부응했을까요?
콜로라도 대학교 의과대학 폐 및 중환자 의학과 펠로우인 린지 포브스 박사는 "단기 산소 보충의 효과를 조사한 연구는 거의 없다"며 "아직 충분한 데이터가 없다"고 말했다. 포브스 박사는 7월에 해당 학과에 정식으로 합류할 예정이다.
이는 FDA의 규제를 받는 처방 산소가 의료 현장에서 장기간 사용되어야 하기 때문입니다. 이러한 방식으로 공급되는 데에는 이유가 있습니다.
"산소를 들이마시면 호흡기를 통해 혈류로 이동하여 헤모글로빈에 흡수됩니다."라고 응급의학 명예교수인 벤 호니그만 박사는 말했습니다. 헤모글로빈은 이렇게 흡수된 산소 분자를 온몸으로 효율적이고 지속적으로 전달합니다.
포브스에 따르면, 폐가 건강한 사람은 혈중 산소량을 정상적으로 유지할 수 있습니다. "정상 산소량에 산소를 더 추가하는 것이 신체에 생리적으로 도움이 된다는 충분한 증거는 없습니다."
포브스에 따르면, 의료진이 산소 수치가 낮은 환자에게 산소를 공급할 때, 환자의 산소 수치 변화를 확인하려면 일반적으로 2~3분 동안 지속적으로 산소를 공급해야 합니다. "따라서 산소통에서 한두 번만 분사하는 것으로는 폐를 통해 흐르는 혈액에 충분한 산소를 공급하여 의미 있는 효과를 기대하기 어렵습니다."
산소 바와 산소통 제조업체 중 상당수는 페퍼민트, 오렌지, 유칼립투스 같은 방향성 에센셜 오일을 산소에 첨가합니다. 폐 전문의들은 일반적으로 염증이나 알레르기 반응을 유발할 수 있다는 이유로 이러한 오일을 흡입하지 말 것을 권고합니다. 천식이나 만성 폐쇄성 폐질환과 같은 특정 폐 질환이 있는 사람의 경우, 오일을 첨가하면 증상이 악화될 수 있습니다.
산소 탱크는 일반적으로 건강한 사람에게 해롭지 않지만(측면 설명 참조), 포브스와 호니그만은 어떠한 의학적 이유로든 자가 치료 목적으로 산소 탱크를 사용해서는 안 된다고 권고합니다. 그들은 팬데믹 기간 동안 산소 탱크 판매량이 증가한 것은 일부 사람들이 잠재적으로 위험한 변종인 코로나19를 치료하기 위해 산소 탱크를 사용하고 있음을 시사하며, 이는 중요한 의료 처치를 지연시킬 수 있다고 지적합니다.
호니그만은 또 다른 중요한 고려 사항으로 산소는 순식간에 사라진다는 점을 꼽았습니다. "산소를 제거하는 순간 몸에서 산소는 사라집니다. 인체에는 산소를 저장하는 저장소나 저축 계좌가 없습니다."
호니그만에 따르면, 건강한 피험자들의 산소 수치를 맥박산소측정기를 이용해 측정한 한 연구에서, 산소 공급을 지속한 피험자들의 산소 수치는 약 3분 후 약간 높은 수준에서 안정화되었고, 산소 공급이 중단된 후에는 약 4분 동안 산소 수치가 산소 공급 전 수준으로 돌아왔다고 한다.
따라서 프로 농구 선수들은 경기 사이에 산소를 계속 흡입함으로써 어느 정도 이점을 얻을 수 있다고 호니그먼은 말했다. 이는 산소 부족 상태인 근육의 산소 수치를 일시적으로 높여준다.
하지만 산소 탱크에서 정기적으로 산소를 주입하거나, 심지어 "산소 바"(산악 마을이나 대기 오염이 심한 도시에서 흔히 볼 수 있는 곳으로, 캐뉼라를 통해 10분에서 30분 동안 산소를 공급하는 곳)에 가는 스키어라고 해서 하루 종일 스키를 타는 동안의 경기력이 향상되는 것은 아닙니다. 산소는 스키를 타기 시작하기 훨씬 전에 이미 몸에서 사라지기 때문입니다.
포브스는 또한 산소통에 코와 입을 가리는 의료용 마스크가 포함되어 있지 않다는 점을 지적하며, 산소통이 "순도 95% 산소"라는 주장 역시 거짓이라고 강조했습니다.
"병원에서는 의료용 산소를 사용하고, 환자 개개인의 투여 방식에 따라 산소량을 조절합니다. 예를 들어, 비강 캐뉼라를 사용하는 경우 95% 산소를 공급할 수 있습니다. 하지만 다른 방법은 없습니다."
포브스에 따르면, 환자가 들이마시는 실내 공기는 산소가 21% 함유되어 있는데, 이 공기가 처방된 산소와 섞이게 됩니다. 환자가 코에 꽂은 산소통 주변으로 실내 공기가 새어 들어가면서 실제로 받는 산소량이 줄어들기 때문입니다.
산소통 라벨에는 고산병 관련 문제를 해결하는 데 도움이 된다는 내용도 적혀 있습니다. 실제로 Boost Oxygen은 웹사이트에서 콜로라도와 로키 산맥을 산소통을 휴대하기 좋은 장소로 소개하고 있습니다.
고도가 높을수록 기압이 낮아지는데, 이는 대기에서 폐로 산소를 운반하는 데 도움이 된다고 호니그만은 말했다. "고도가 높으면 우리 몸이 해수면에서만큼 효율적으로 산소를 흡수하지 못합니다."
산소 농도가 낮아지면 고산병이 발생할 수 있으며, 특히 콜로라도를 방문하는 사람들에게 더욱 그렇습니다. 호니그만 박사는 "해발에서 고지대로 이동하는 사람들의 약 20~25%가 급성 고산병(AMS)에 걸린다"고 말했습니다. 그는 은퇴 전까지 콜로라도 대학교 앤슈츠 의과대학 캠퍼스의 고산 연구 센터에서 근무했으며, 은퇴 후에도 연구를 계속하고 있습니다.
부스트 산소 5리터 병 하나는 약 10달러이며, 1초에 최대 100회까지 95% 순도의 산소를 흡입할 수 있습니다.
덴버 주민들은 비교적 저항력이 강하지만, 고급 휴양 도시를 여행하는 사람들 중 약 8~10%도 고산병에 걸린다고 그는 말했다. 혈중 산소 부족으로 인한 증상(두통, 메스꺼움, 피로, 수면 장애)은 보통 12~24시간 이내에 나타나며, 이로 인해 산소 바에서 도움을 구하게 될 수 있다고 호니그만은 설명했다.
"실제로 이러한 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 산소를 들이마시면 기분이 좋아지고, 그 직후에도 잠시 동안은 기분이 나아집니다."라고 호니그만은 말했습니다. "따라서 증상이 경미한데도 기분이 나아지기 시작하면 전반적인 행복감을 느끼게 될 것입니다."
하지만 대부분의 사람들에게는 증상이 재발하고, 일부는 더 나은 증상 완화를 위해 다시 산소 공급소를 찾는다고 호니그만은 말했습니다. 90% 이상의 사람들이 24~48시간 내에 고지대에 적응하기 때문에 이러한 조치는 오히려 역효과를 낼 수 있습니다. 일부 과학자들은 추가 산소 공급이 이러한 자연적인 적응을 지연시킬 뿐이라고 생각한다고 그는 덧붙였습니다.
"제 개인적인 생각으로는 이는 플라시보 효과이며, 생리학과는 아무런 관련이 없습니다."라고 호니그만도 동의했습니다.
"산소를 더 많이 공급받는다는 건 듣기 좋고 자연스러운 일처럼 들리지만, 과학적으로 뒷받침되는 근거는 없다고 생각해요."라고 그녀는 말했다. "오히려 무언가가 도움이 될 거라고 생각하면 실제로 기분이 좋아질 수 있다는 증거가 훨씬 더 많아요."
고등교육위원회의 인증을 받았습니다. 모든 상표는 해당 대학교의 등록상표입니다. 허가 없이는 사용할 수 없습니다.
게시 시간: 2024년 5월 18일
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